Библиотека создана в 1928 году. За 80 лет ее существования сложилась традиция приходить сюда всей семьей. Среди читателей библиотеки есть семьи, в которых пользуются библиотекой 4 поколения.
По постановлению Правительства Москвы от 06.03.2001 г. № 220-ПП «О присвоении почетного наименования библиотеке №44, а ныне №12 Центрального административного округа г. Москвы» библиотека была удостоена почетного имени Ивана Алексеевича Бунина (1870-1953) – классика великой русской литературы, первого русского писателя – Лауреата Нобелевской (1933 г.) и Пушкинских премий.
Книжный фонд Библиотеки насчитывает 85 тыс. экземпляров, которыми пользуются более 8 тыс. читателей, 60% из числа которых составляет молодежь.
В период с 2010 по 2018 гг. среди жителей столицы библиотека приобрела негласный статус информационно-интеллектуально-образовательного центра, благодаря открытию нового лекционного зала «Осенний». Его интерьер оформлен в современной Бунинской тематике, главным достоинством, которого являются книжные издания И.А. Бунина наших дней, современная, располагающая к общению, удобная мебель.
Событием 2017-2018 года стало утверждение и открытие в Библиотеке №12 им. И.А. Бунина центра поддержки и развития хореографии. Благодаря его деятельности и активности поток посетителей увеличился в полтора и более раз. Центр зарекомендовал себя как сильный образовательный проект, благодаря организации и проведению ежегодного семинара-практикума «Великолепная пятерка хореографам» и других образовательных событий: «Как привести свой коллектив к успеху», «Танцевальная разминка». Только за 2019 год в нем приняло участие более 1500 человек.

Библиотекой совместно с Ассоциацией «Бунинское наследие» проводятся Бунинские чтения, Литературно-музыкальные бунинские вечера, научно-просветительские конференции.
Среди читателей и друзей библиотеки много известных личностей, принимающих участие в развитии мемориальной деятельности библиотеки, в организации творческих и образовательных событий. Книги с автографами современных авторов регулярно поступают в дар от Академии Российской литературы, вовремя проведениях совместных мероприятий.
Почетный житель Пресненского района Заслуженный художник РФ Никас Сафронов, передал в дар Библиотеке имени Ивана Бунина специально написанный им портрет великого писателя.
Бунинский Зал – лучшее место для творческих встреч. Презентация и защита проектов, пресс-конференции, литературные чтения, поэтические вечера, слушание камерной музыки и академического вокала, просмотры видео, обучающие семинары, ликбезы, выставки, собрания по интересам, конференции. Все это можно организовать и провести в Бунинском зале.
Из музейно-лекционного пространства Бунинский зал с легкостью трансформируется в современный конференц-зал с компьютерными и переговорными столами, интерактивными планшетными досками и белоснежным экраном с современным видеопроектором, совмещаемым с аудио аппаратурой.